Sovjetsko uvođenje crvenih kraljevskih rakova u Barentsovo more izazvalo dugoročne promjene morskog dna

Sovjetski znanstvenici su 1960-ih pustili crvene kraljevske rakove u Barentsovo more kako bi razvili novu ribarsku industriju, a desetljećima kasnije ta se vrsta proširila po ruskim i norveškim vodama. Novi naučni pregled, objavljen u ICES Journal of Marine Science, opisuje kako su rakovi mijenjali zajednice morskog dna dok se hrane domaćim morskim organizmima.

Crveni kraljevski rak može imati raspon nogu skoro 2 metra, odnosno oko 1,8 metara, te ima težak i šiljast oklop. Na tržištu morskih plodova smatra se skupom delicijom, ali u ekosistemu ima drugačiju ulogu: hrani se organizmima s morskog dna i utječe na lokalna staništa. U radu se navodi da su istraživači analizirali desetljeća podataka kako bi razumjeli širi ekološki otisak ovog namjernog uvođenja.

Predvođeni istraživačima Janom H. Falk-Petersenom, Paulom E. Renaudom i Ninom Anisimovom, autori su istaknuli da su velika fizička veličina rakova, visoka mobilnost i opći nedostatak lokalnih predatora omogućili njihovo agresivno širenje iz prvobitnog područja puštanja u ruske i norveške obalne vode. U radu se također navodi da je uspjeh vrste povezan s pogodnim staništem za naseljavanje larvi, širokim rasponom staništa u različitim životnim fazama, općom ishranom, niskim ribolovnim pritiskom tijekom rane invazije i očitim nedostatkom parazita.

Autori navode i da su napadnuta područja pokazala smanjenu bentosku raznolikost i biomasu, dok je utjecaje na komercijalne ribe teže otkriti i predvidjeti. Rakovi su opisani kao vrlo pokretni oportunistički svaštojedi koji se hrane na dnu, a među organizmima koje ciljaju spominju se dagnje, morske zvijezde i razni domaći školjkaši. Kada se takvi organizmi uklanjaju u većem broju, mijenja se raspored morskog dna i ostaje manje raznoliko okruženje.

Naučni pregled povezuje ovu vrstu i s ekonomskom i s ekološkom dilemom za obalne zajednice. S jedne strane, crveni kraljevski rakovi postali su važan ulov u Norveškoj i Rusiji. S druge strane, mogu stvarati probleme tradicionalnom ribarstvu jer se zapetljavaju u ribarske mreže i jedu ciljani ulov prije nego što se mreže izvuku na površinu. Kako bi se nosile s tim, Norveška i Rusija primjenjuju različite režime upravljanja: u središnjem istočnom Barentsovom moru rak se tretira kao komercijalna imovina uz stroge kvote ulova, dok se u zapadnijim norveškim vodama primjenjuje ribolov iskorjenjivanja bez ograničenja ulova.