SpaceX lansirao dvije rakete Falcon 9 u razmaku od 38 minuta i postavio novi rekord

SpaceX je u subotu navečer postavio novi rekord za najkraći vremenski razmak između orbitalnih lansiranja. Kompanija je lansirala dvije rakete Falcon 9 u razmaku od samo 38 minuta, čime je za 27 minuta nadmašila vlastiti prethodni rekord postavljen 31. kolovoza 2024. godine.

Prvo lansiranje obavljeno je iz Stanice svemirskih snaga u Cape Canaveralu na Floridi u 21:12 sati po lokalnom vremenu. Raketa je u nisku Zemljinu orbitu odnijela osam satelita za telekomunikacijsku kompaniju Globalstar iz Louisiane. SpaceX je objavio da su svih osam letjelica uspješno postavljene u orbitu, a odvajale su se tijekom perioda od šest minuta, počevši 56,5 minuta nakon lansiranja.

Dok je ta Falcon 9 letjela prema orbiti, druga je lansirana iz Baze svemirskih snaga Vandenberg na centralnoj obali Kalifornije. Lansiranje je obavljeno u 18:50 sati po lokalnom vremenu, odnosno 21:50 EDT, i označilo je početak misije američkih svemirskih snaga pod nazivom USSF-366. Vrlo malo je poznato o toj misiji zbog povjerljivog statusa, a promatrači lansiranja uspjeli su izvesti tek ograničene zaključke na temelju dostupnih informacija.

NextSpaceflight.com je u opisu misije naveo da je moguće da je riječ o grupi povjerljivih satelita u niskoj Zemljinoj orbiti za neku američku vladinu instituciju, zasnovanih na SpaceX-ovoj satelitskoj platformi Starshield, s obzirom na lokacije zona pada raketnih stupnjevi koje se podudaraju s prethodnim lansiranjima satelita Starlink Grupe 15. Starshield je projekt SpaceX-a koji koristi modificirane verzije letjelica Starlink za misije od značaja za nacionalnu sigurnost američke vlade.

SpaceX nije otkrio kada i gdje je gornji stepen rakete postavio teret misije USSF-366 u orbitu. U opisu misije te informacije nisu navedene, a kompanija je prekinula prijenos uživo ubrzo nakon slijetanja prvog stepena, što je uobičajeno kod lansiranja povezanih s nacionalnom sigurnošću. Obje subotnje misije završile su uspješnim slijetanjem raketnih stupnjevi.

Prvi stepen Falcona 9 koji je lansirao misiju za Globalstar vratio se i sletio u Cape Canaveral oko osam minuta nakon lansiranja, a riječ je o njegovom 14. letu. Prvi stepen Falcona 9 korišten za misiju USSF-366 vratio se na Zemlju oko 8,5 minuta nakon lansiranja i sletio u Tihi okean na SpaceX-ovu autonomnu plutajuću platformu Of Course I Still Love You. Taj raketni stepen sada iza sebe ima 18 misija.

Dvostruko lansiranje u subotu povećalo je ukupan broj lansiranja Falcona 9 u 2026. godini na 96, a većina tih lansiranja, oko 75 posto, bile su Starlink misije.