NASA-in rover Curiosity na Marsu otkrio veliko područje poligonalnih pukotina

NASA-in rover Curiosity na Marsu otkrio je područje prekriveno pravilnim poligonalnim uzorcima koji izgledaju poput saća. Riječ je o strukturama čiji promjer, kako je navedeno, iznosi između pet i deset centimetara, a naučnike je iznenadila njihova velika rasprostranjenost.

Ove formacije poznate su kao poligonalne pukotine i ranije su već uočene na Marsu, ali nikada nisu prekrivale tako veliko područje površine Crvene planete. Curiosity ih je pronašao tijekom uspona uz podnožje planine Šarp, visoke pet kilometara, koju istražuje od 2014. godine.

Kamera Mastcam na roveru snimala je teren dio po dio dok se Curiosity nalazio u dolini Vale Grande na Marsu. Ukupno je napravljeno 340 fotografija koje su zatim poslane na Zemlju i spojene u jednu široku panoramsku sliku. NASA je saopćila da je panorama snimana 19. i 20. juna 2026. godine, tijekom 4930. i 4931. marsovskog dana misije.

Ešvin Vasavada, znanstvenik na projektu u NASA-inom Laboratoriju za mlazni pogon, rekao je da ih je „more poligona” impresioniralo te da pažljivo mjere njihove oblike i kemijski sastav. Dodao je da se nadaju da će podaci otkriti tragove o tome kako su te strukture nastale.

Poligonalne teksture na Marsu najčešće predstavljaju pukotine nastale u blatu, a njihov oblik može otkriti mnogo o geološkoj prošlosti planete. Mogu nastati isušivanjem vode, kada se sediment skuplja i puca, ali ih mogu oblikovati i velike temperaturne promjene. Znanstvenici zato proučavaju ove strukture kako bi otkrili na koji način je tekuća voda nekada oblikovala površinu Marsa i kakvi su uvjeti ranije vladali na toj planeti.