NASA financira Graviticsov orbitalni hangar za češće dopremanje uzoraka iz svemira

Kompanija Gravitics iz Seattlea odabrana je za NASA-inu nagradu Small Business Innovation Research (SBIR) Phase I za 2026. godinu za razvoj projekta Multiple-Downmass Hangar. Tijekom šestomjesečnog projekta bit će ispitano može li sistem ponuditi praktičan način podrške češćem komercijalnom dopremanju uzoraka i drugog materijala iz orbite na Zemlju.

Predloženi hangar bio bi postavljen u orbiti i na jednoj platformi držao više povratnih letjelica. Umjesto čekanja na poseban let za transport, korisnici bi mogli koristiti jednu od tih letjelica kada budu trebali dopremiti uzorke ili drugi materijal proizveden u orbiti na Zemlju. Gravitics navodi da transport materijala i dalje predstavlja ograničenje za kompanije koje provode istraživanja i proizvodnju u svemiru.

Kompanija kaže da je pristup osmišljen tako da letjelice budu dostupne u orbiti i da korisnicima pruži veću fleksibilnost u pogledu trenutka kada će poslati materijal na Zemlju. Koncept je usmjeren na stvaranje predvidljivijeg logističkog sistema za komercijalne aktivnosti u niskoj Zemljinoj orbiti, uz smanjenje zavisnosti od pojedinačnih misija i redovniji ritam dopremanja materijala.

„Gravitics je i dalje fokusiran na logistička rješenja za transport tereta u niskoj Zemljinoj orbiti. Dodavanje inovativne mogućnosti transporta prirodan je razvoj naše postojeće arhitekture za isporuku tereta i radujemo se unapređenju ove tehnologije s NASA-om“, rekao je Colin Doughan, izvršni direktor kompanije Gravitics. U prvoj fazi projekta kompanija će se fokusirati na tehničku vrijednost i izvodljivost projekta Multiple-Downmass Hangar.

Arhitektura sistema osmišljena je tako da smanji troškove dopremanja mase iz orbite, uz istovremeno omogućavanje češćih misija. NASA je 6. kolovoza objavila odabrane projekte za SBIR Phase I program za 2026. godinu, a odabir kompanije Gravitics i dalje podliježe pregovorima o ugovoru putem NASA-inog centra Shared Services Center.

NASA-in program SBIR/STTR dio je programa America’s Seed Fund, koji malim kompanijama osigurava početno financiranje bez ustupanja vlasničkog udjela za razvoj tehnologija s potencijalnom komercijalnom i državnom primjenom. Gravitics projektuje i proizvodi standardiziranu orbitalnu infrastrukturu velikog volumena i logističke sisteme, a njeni programi Orbital Carrier i Viper OTX namijenjeni su unaprijed postavljenim i orbitalnim transfernim kapacitetima na zahtjev za potrebe odbrambenih, civilnih i komercijalnih operatera.

Kompanija također realizuje ugovor STRATFI s američkim svemirskim snagama i razvija komercijalna partnerstva za isporuku tereta na odredišta u niskoj Zemljinoj orbiti. NASA-ina SBIR nagrada sada će kompaniji Gravitics dati šest mjeseci da utvrdi može li njen Multiple-Downmass Hangar ponuditi održiv put ka pristupačnijem i češćem dopremanju materijala iz orbite.