Dio rakete SpaceX danas bi mogao udariti u Mjesec; procjenjuje se da će stvoriti krater od 20 do 30 metara

Dio gornjeg stepena rakete Falcon 9, koja je 15. januara 2025. poletjela noseći lunarne lendere Blue Ghost i Resilience, trebao bi udariti u Mjesec. NASA navodi da su nezavisni astronomi pomoću javno dostupnih podataka pratili putanju tog dijela rakete i utvrdili da je na kursu sudara s Mjesecom, a agencijski Centar za proučavanje objekata blizu Zemlje potvrdio je tu putanju.

Riječ je o gornjem stepenu rakete, dok se prvi stepen nakon lansiranja vratio na Zemlju. NASA-ina direktorica naučnih i Dragon programa u SpaceX-u Julianna Scheiman rekla je na konferenciji za novinare da se za misije visoke energije mora izvesti drugačiji manevar kako bi drugi stepen bio siguran u skladu s odgovarajućim pravilima i propisima, a da je kombinacija solarne aktivnosti i gravitacijskih sila taj dio rakete stavila na putanju prema Mjesecu.

Prema NASA-i, nema opasnosti po Zemlju. Agencija dodaje da će nastaviti pratiti buster u svrhu obuke i kasnije posmatrati mjesto udara u naučne svrhe. Udar se očekuje u 2:35 ujutro po istočnoameričkom vremenu u srijedu, odnosno oko 8:30 po srednjeevropskom vremenu, pa su astronomi širom Sjeverne i Južne Amerike usmjerili zemaljske i svemirske teleskope prema Mjesecu kako bi pokušali zabilježiti događaj.

Šira javnost najvjerovatnije neće moći uživo pratiti udar, ali snimci i fotografije mogli bi postati dostupni nakon toga. Znanstvenici navode da bi ovakvi udari vještačkih objekata u Mjesec mogli pomoći u boljem razumijevanju Zemljinog prirodnog satelita, kao i u pripremi za zaštitu astronauta i buduće infrastrukture koja bi mogla biti poslana tamo. NASA planira dugotrajnije ljudsko prisustvo na površini Mjeseca kroz program Artemis, a sve veći broj misija prema Mjesecu povećava i pitanje upravljanja svemirskim otpadom u lunarnoj orbiti.

Studija koja je još neobjavljena i čeka recenziju navodi da bi gornji stepen, mase oko četiri tone, trebao udariti u površinu Mjeseca u blizini kratera Einstein. Autori procjenjuju da će sudar stvoriti krater promjera 20 do 30 metara, a bljesak udara, pri procijenjenoj brzini od 2,43 kilometra u sekundi, trajao bi najviše oko jednu sekundu. Prema istom opisu, udar neće biti vidljiv golim okom i mogao bi biti težak za uočavanje čak i kroz teleskope, iako bi oblak krhotina mogao biti osvijetljen sunčevom svjetlošću. Korejski Pathfinder Lunar Orbiter pokušat će snimiti gornji stepen prije udara, a NASA-in Lunar Reconnaissance Orbiter pregledat će mjesto udara nakon toga.