Biolozi potvrdili novu endemsku vrstu podno Grmeča: bosanska čovječija ribica

Međunarodno istraživanje objavljeno u časopisu Amphibia-Reptilia pokazalo je da se iza imena Proteus anguinus zapravo krije devet različitih vrsta, a tri od njih su nove za nauku. Među njima je i bosanska čovječija ribica, Proteus bosniensis, čije je prepoznavanje kao zasebne vrste posebno značajno za Bosnu i Hercegovinu. U istraživanju su sudjelovali i bosanskohercegovački biolozi Emina Šunje s Prirodno-matematičkog fakulteta Univerziteta u Sarajevu i Adnan Zimić iz Zemaljskog muzeja Bosne i Hercegovine.

Proteus bosniensis vezana je za podzemne vodene sustave Krajine, posebno područje ispod planine Grmeč. Kao i druge čovječije ribice, najveći dio života provodi u potpunom mraku podzemnih voda, zbog čega je njezinu rasprostranjenost vrlo zahtjevno istražiti i precizno odrediti. U objavi se naglašava i da ova životinja nije tek sada prvi put pronađena: čovječije ribice na tom području poznate su dugo, ali je tek suvremenim istraživanjima potvrđeno da predstavlja zasebnu vrstu.

Ovo otkriće pokazuje i koliko je složena bioraznolikost dinarskog krša. Zbog velike sličnosti među čovječijim ribicama, vanjskim osobinama bilo je gotovo nemoguće utvrditi koliko se različitih evolutivnih linija krije iza jednog imena. Savremene genetičke, morfološke i druge analize pokazale su da su se neke od tih linija milijunima godina razvijale neovisno, iako su danas gotovo identične po izgledu. Upravo je Proteus bosniensis primjer tzv. kriptične raznolikosti, kada različite vrste izgledaju toliko slično da njihove razlike dugo ostanu neprimijećene.

Značaj otkrića odnosi se i na zaštitu prirode. Ranije se čovječija ribica promatrala kao jedna vrsta s velikim područjem rasprostranjenosti, od Slovenije do južne Hercegovine. Sada je poznato da taj prostor naseljava devet različitih vrsta, a neke imaju vrlo mala i ograničena područja rasprostranjenja. Sve vrste, navodi se, svrstane su u neku od IUCN kategorija ugroženosti, od ugroženih do kritično ugroženih. Za Proteus bosniensis to je posebno važno jer je vezana za ograničeno područje podzemnih voda Krajine, pa njezino očuvanje izravno ovisi o očuvanju tih ekosustava.