Kolagen je jedan od najvažnijih proteina u ljudskom organizmu jer doprinosi elastičnosti kože, zdravlju zglobova te čvrstoći kose, noktiju i vezivnog tkiva. Kako se njegova prirodna proizvodnja s godinama smanjuje, mnogi nastoje nadoknaditi unos kroz svakodnevnu prehranu.
Najveće količine kolagena nalaze se u namirnicama životinjskog porijekla, a važna je i priprema. Kao jedan od najboljih prirodnih izvora izdvajaju se domaće čorbe i supe od goveđih ili telećih kostiju, hrskavice i zglobova. Dugotrajno kuhanje, koje traje između šest i 12 sati, omogućava oslobađanje kolagena, želatina, aminokiselina i minerala, zbog čega su takva jela hranjiva i često se povezuju s boljim iskorištavanjem ovih sastojaka.
Među namirnicama bogatim kolagenom izdvajaju se i pihtije. To tradicionalno jelo, pripremljeno bez dodatnih aditiva, sadrži velike količine prirodnog kolagena i može biti vrijedan dio uravnotežene prehrane. Piletina je također dobar izvor ovog proteina, posebno dijelovi poput kože, krila i vrata, koji sadrže mnogo vezivnog tkiva. Riba je još jedna namirnica bogata kolagenom, a riblji kolagen organizam lakše probavlja. Posebno se preporučuju koža lososa, kao i domaće riblje čorbe.
Osim namirnica koje direktno sadrže kolagen, postoje i one koje podržavaju njegovu prirodnu proizvodnju u organizmu. Među njima su jaja, naročito žumance, punomasno mlijeko, maslac, svježi sir, pavlaka, govedina i teletina. Ove namirnice sadrže aminokiseline poput glicina i prolina, koje sudjeluju u stvaranju kolagena. Zato se kao praktičan pristup često navodi izbor kvalitetnih i domaćih namirnica kad god je to moguće.
Za one koji žele jednostavnije složiti jelovnik, poruka je prilično jasna: čorbe od kostiju, pihtije, piletina i riba mogu biti dobar oslonac u prehrani koja uključuje i namirnice što podržavaju prirodnu sintezu kolagena. U svakodnevnoj kuhinji to znači više pažnje prema tradicionalnim jelima i proteinima koji već dugo imaju svoje mjesto na stolu.