Xi prvi put nakon sedam godina putuje u Sjevernu Koreju

Kineski predsjednik Xi Jinping putuje u Sjevernu Koreju prvi put nakon sedam godina, u posjet koji se odvija u trenutku kada se u regiji bilježe značajni vojni pomaci. Xi u Pjongjang stiže nakon što je posljednji put ondje boravio 2019. godine, a riječ je o njegovom prvom putovanju u sjevernokorejsku prijestolnicu nakon dužeg razdoblja tijekom kojega je znatno smanjio broj inozemnih putovanja.

Njegov odlazak u Pjongjang privukao je pozornost i zato što se posljednjih godina ustalio obrazac prema kojem strani čelnici dolaze u Peking. Xi je, prema procjenama Asia Societyja, između 2013. i 2019. prosječno putovao oko 14 puta godišnje, dok se taj broj između 2022. i 2025. smanjio na približno šest putovanja godišnje. Godine 2020. imao je samo jedno inozemno putovanje, a 2021. nijedno, u razdoblju kada se Kina nosila s pandemijom covida-19.

William Yang, viši analitičar za sjeveroistočnu Aziju u organizaciji Crisis Group, rekao je za Al Jazeeru da Xi u posljednje vrijeme nije često putovao izvan zemlje i da je rastući trend takav da strani čelnici dolaze u Peking kako bi se sastali s njim. Ocijenio je da činjenica da Xi sada sam putuje u Pjongjang pokazuje razinu važnosti koju Kina pridaje tom posjetu. Yang je također rekao da bi putovanje moglo biti povezano sa zabrinutošću Pekinga zbog odnosa Sjeverne Koreje i Rusije.

U odnosima Pekinga i Pjongjanga, Kina je tradicionalno igrala ulogu starijeg partnera, dok je Sjeverna Koreja u velikoj mjeri ovisila o kineskoj trgovini. Jedna procjena iz 2022. godine, koju je objavio National Committee on North Korea, američka neprofitna organizacija, navodi da je Sjeverna Koreja od Kine ovisna za čak 95 posto trgovine. No, taj se odnos mijenja nakon ruske invazije na Ukrajinu 2022. godine. Sjeverna Koreja Rusiji je pružila oružje, topništvo i ljudstvo, a promatrači joj pripisuju pomoć u održavanju ruskog ratnog stroja.

Institut za strategiju nacionalne sigurnosti u Južnoj Koreji, državom financirani istraživački institut, procjenjuje da je Moskva od 2023. godine Pjongjangu platila do 14,4 milijarde dolara za raspoređivanje vojnika te za izvoz “topništva, granata te vođenih i balističkih projektila”. U izvješću se navodi da je Sjeverna Koreja od toga možda primila između 580 milijuna i 1,5 milijardi dolara u obliku “robe”, što prema prijevodu znači da postoji “značajna mogućnost” da je većina plaćanja iz Moskve bila u obliku “osjetljive vojne tehnologije ili pripadajućih preciznih dijelova i materijala koje je teško uočiti putem satelita”.

Yang je rekao i da je Peking zbog toga oprezan. Iako Kina sa Sjevernom Korejom ima ugovor o međusobnoj obrani, ne želi vidjeti vojno snažniju Sjevernu Koreju kao rezultat njezina zbližavanja s Rusijom. Prema njegovim riječima, takav razvoj mogao bi narušiti ravnotežu snaga i status quo na Korejskom poluotoku.

Sjeverna Koreja je od početka godine izvela osam lansiranja projektila, a u svibnju je, prema sjevernokorejskim medijima i US Naval Instituteu, predstavila i novu taktičku krstareću raketu vođenu umjetnom inteligencijom. Ovoga tjedna sjevernokorejski državni mediji objavili su i fotografije Kimova obilaska nove tvornice za “materijale za nuklearno oružje”, koja bi trebala služiti širenju nuklearnih kapaciteta Pjongjanga “eksponencijalnom brzinom”.

U međuvremenu, odnosi između dviju Koreja ostaju napeti. Sjeverna Koreja je tehnički u ratu s Južnom Korejom od 1950. godine, a sukob je obustavljen primirjem iz 1953. godine. Dvije su zemlje razdvojene demilitariziranom zonom dugom 250 kilometara. Napetosti su se tijekom godina mijenjale, a jedan od nedavnih niskih točaka bio je 2024. godine, kada je Kim odustao od dugoročnog cilja korejskog ujedinjenja i potom gotovo u potpunosti prekinuo komunikaciju.

Južnokorejsko ministarstvo vanjskih poslova priopćilo je u petak da se nada kako će Xijev posjet “igrati konstruktivnu ulogu u rješavanju pitanja povezanih s Korejskim poluotokom”. Južnokorejski ministar ujedinjenja Chung Dong-young zasebno je prošlog mjeseca rekao novinarima da očekuje kako će dvojica čelnika razgovarati i o mogućem sastanku Kima i američkog predsjednika Donalda Trumpa kasnije tijekom godine.

Xi bi, prema navodima, mogao biti zabrinut i zbog drugih sigurnosnih kretanja u istočnoj Aziji, uključujući vijest o mogućem sporazumu o vojno-logističkoj potpori između Južne Koreje i Japana, koji je otvoren na Shangri-La Dialogueu regionalnih obrambenih dužnosnika u Singapuru prošlog vikenda.