Savezni sudac zaustavio plan za dulju sezonu lova na atlantskog crvenog snappera

Savezni sudac u Washingtonu blokirao je plan za ublažavanje pravila ribolova na atlantskog crvenog snappera, čime je zaustavljena sezona rekreacijskog ribolova koja je trebala biti najdulja u posljednjih nekoliko godina.

Odluka je stigla u trenutku kada su se ribari na Floridi i u drugim saveznim državama pripremali za sezonu, a spor je otvorio sukob između rekreacijskih ribara, komercijalnih ribara i zaštitnika okoliša. U središtu je nastojanje administracije predsjednika Donalda Trumpa da ublaži pravila za ribolov i smanji regulatorna ograničenja u moru.

Nacionalna uprava za oceane i atmosferu (NOAA) je u svibnju izuzela savezne države od nekih ograničenja prema Zakonu Magnuson-Stevens, ključnom zakonu koji uređuje upravljanje ribarstvom. No tu je odluku u posljednji trenutak zaustavio savezni sudac u Washingtonu, koji je blokirao plan. Sudac Rudolph Contreras izdao je zabranu na temelju, među ostalim, zabrinutosti za okoliš.

Atlantic red snapper poznat je i po borbenosti i po popularnosti na tanjuru. Nakon desetljeća prelova, regulatori su 2010. ograničili rekreacijski ribolov na samo nekoliko dana godišnje, a u nekim razdobljima i potpuno ga zabranjivali. Prošle je godine Florida, uz dužnosnike Georgije, Sjeverne Karoline i Južne Karoline, pokrenula inicijativu za preuzimanje upravljanja rekreacijskim ribolovom na toj vrsti, opisujući to kao jamstvo anglerima njihova “Bogom dana prava na ribolov”.

NOAA je u svibnju izdala posebne dozvole kojima su te savezne države bile izuzete od nekih zakonskih zahtjeva za zaštitu ribe. Umjesto sveobuhvatnih zabrana dubinskog ribolova svake zime, kakve je NOAA predlagala prošle godine, agencija je postavila sezonu lova na atlantskog snappera u četiri savezne države u trajanju od 39 do 62 dana, uz dopuštenje da se zadrži jedna riba dnevno.

Jedan od ribara, Chris Kemp, rekao je da je charter rezervirao upravo za otvaranje sezone. Na moru, nekoliko milja od obale St. Augustinea na Floridi, ulovio je desetfuntnog crvenog snappera iz dubine od oko 150 stopa, ali ga je kapetan broda morao vratiti u more. Savezni propisi zahtijevaju postupak probijanja plinskog mjehura kako bi se povećale šanse ribe za preživljavanje nakon puštanja.

Kemp je za sudsku odluku saznao porukom prijatelja dok je vozio prema marini. Rekao je da su on i drugi isprva mislili da je riječ o šali, s obzirom na ozbiljnost situacije.

Presuda je izazvala i oštre reakcije. Floridski dužnosnici za divlje životinje osudili su je kao djelo “odmetnutog saveznog suca”, dok su neki ribari uključeni u tužbu naveli da su nakon izjava guvernera Rona DeSantisa primili prijetnje. DeSantis ih je lažno optužio da pokušavaju preuzeti kvotu za sebe.

Među tužiteljima je i Jeff Oden iz Sjeverne Karoline, koji kaže da se komercijalni ribari bore za opstanak zbog rasta troškova i konkurencije iz uvozne morske hrane. On strahuje da bi prošireni rekreacijski ulov mogao ostaviti premalo snappera kada kasnije ove godine počne komercijalna sezona.

NOAA procjenjuje da otprilike četvrtina puštenih crvenih snappera ugine, unatoč tehnikama poput probijanja plinskog mjehura koje bi trebale pomoći njihovom preživljavanju. Znanstvenici, međutim, ističu da je broj mlađih riba varljiv i upućuju na biološka uzorkovanja koja pokazuju da većina ulovljenih riba još nije dosegnula vrhunac reproduktivne zrelosti.

Haley Stephens, koja sa suprugom vodi charter brod Sea Spirit u Ponce Inletu na Floridi, rekla je da “nisu nikada vidjeli nezdrav fond”. Meredith Moore iz Ocean Conservancyja uzvratila je da se radi o fondu koji se obnavlja te da ljudi na moru mogu steći dojam da je sve u redu jer u posljednje vrijeme vide više riba nego ranije.