Američki novinar priznao krivnju za rad kao kineski agent

Američki novinar Thomas Weir Pauken II, 50, priznao je krivnju za sudjelovanje u zavjeri radi pribavljanja osjetljivih informacija od vlade Sjedinjenih Država za Kinu, rekao je pomoćnik američkog državnog odvjetnika za nacionalnu sigurnost John A. Eisenberg.

Prema sudskim podnescima, Pauken je živio u Kini od 2010. i ondje radio za više medijskih organizacija, među njima China Central Television i Xinhua News. Dokumenti navode da je od najmanje 2019. do veljače ove godine djelovao pod „uputama i kontrolom” ljudi za koje je znao da rade za Narodnu Republiku Kinu.

Među osobama s kojima je surađivao bila je i osoba identificirana kao „Cathy”. Američko ministarstvo pravosuđa priopćilo je da mu je ona davala zadatke, uključujući sastanke s potencijalnim obavještajnim izvorima. DOJ navodi i da je Pauken za svoj rad od „Cathy” primio najmanje 100.000 dolara.

U sudskim spisima stoji i da su Paukena i „Cathy” upoznali preko muškarca zaposlenog kao pisca govora za kineskog predsjednika Xi Jinpinga tijekom trgovinskog rata između SAD-a i Kine 2017. godine. Pauken je, prema dokumentima, između 2019. i 2025. više puta putovao kako bi se sastajao s ljudima u SAD-u koji su mu mogli dati informacije za prosljeđivanje Narodnoj Republici Kini.

Pomoćnik ravnatelja FBI-ove protuobavještajne i protušpijunske divizije Roman Rozhavsky rekao je da je američki novinar „prikupljao obavještajne podatke o svojim američkim metama i izvještavao ih svojim kineskim obavještajnim rukovoditeljima”. Dodao je i da je slučaj primjer „koliki je trud za koji će ići Kineska komunistička partija kako bi potkopala naše demokratske institucije i umanjila naše političke slobode”.

DOJ navodi i da je Pauken radio s još dvije osobe u Kini, identificiranima kao „William” i „Richard”, koji su mu rekli da se izvješća koja je slao za njih prosljeđuju Japanu. Također je, prema istim navodima, grupi ljudi iz Wuhana prodavao informacije o američkom ministarstvu pravosuđa i o tehnologiji, a od njega su tražili i da pomogne u pronalasku stručnjaka za kibernetičku špijunažu.

Nakon ročišta u Alexandriji u Virginiji, Paukenov odvjetnik Charles Burnham rekao je za Politico da njegov klijent prihvaća odgovornost i da je pokušavao „promicati mirne odnose i unaprijediti stvar vjerske slobode u Kini”. Pauken bi trebao biti osuđen 1. rujna, a prijeti mu maksimalna kazna od 10 godina zatvora.