Xi putuje u Sjevernu Koreju, prvi put nakon sedam godina, dok Peking nastoji učvrstiti veze s Pjongjangom

Kineski predsjednik Xi Jinping otputovat će u Sjevernu Koreju 8. i 9. lipnja, što će biti njegov prvi posjet Pjongjangu nakon sedam godina, objavljeno je u petak. Posjet dolazi u trenutku kada Sjeverna Koreja jača odnose s Rusijom, dok Peking nastoji učvrstiti vlastite veze s Kim Jong Unovim režimom.

Xi je posljednji put bio u Pjongjangu 2019. godine, kada se sastao sa sjevernokorejskim čelnikom Kimom. Prije tog putovanja nijedan kineski vođa nije posjetio Sjevernu Koreju od 2005. godine. Kina je nakon pandemije koronavirusa radila na tome da ponovno približi Pjongjang svojem utjecajnom krugu, a Kim istodobno nastoji poboljšati odnose sa zemljom koja je Sjevernoj Koreji najveći trgovinski partner i jedan od ključnih davatelja pomoći.

Posjet dolazi i kratko nakon što je Xi ugostio ruskog predsjednika Vladimira Putina, a njih dvojica razgovarala su o američkom ratu sa saveznicom Iranom. Putin je, piše Al Jazeera, uspio učvrstiti odnose s Kimom od pandemije i ruske invazije na Ukrajinu, a ta je diplomacija pomogla i u uvjeravanju Sjeverne Koreje da Rusiji pošalje vojnike i oružje.

Neposredno prije sastanka s Putinom Xi je u Pekingu primio i američkog predsjednika Donalda Trumpa. Tijekom tog susreta kineski je čelnik poručio da Kina i SAD trebaju djelovati kao partneri te upozorio Trumpa da se ne miješa u kineski suverenitet nad Tajvanom. Trump je ranije rekao da želi obnoviti odnose s Kimom, s kojim se tijekom prvog mandata sastao više puta.

Unatoč tome što se Pjongjang približio Moskvi, Kina ostaje ključan izvor političke i gospodarske potpore zemlji koja je pod teškim sankcijama i među najdiplomatski izoliranijima na svijetu. Prema statistici iz 2022. koju navodi Nacionalni odbor za Sjevernu Koreju, think tank sa sjedištem u Washingtonu, Sjeverna Koreja ovisi o Kini za do 95 posto ukupne trgovine i 85 posto izvoza.

Xi se s Kimom posljednji put sastao u rujnu, kada ga je pozvao i Putina kao počasne goste na vojnu paradu u glavnom gradu povodom 80. godišnjice pobjede nad carskim Japanom u Drugom svjetskom ratu. Kineski ministar vanjskih poslova Wang Yi posjetio je Pjongjang u travnju i rekao da bi dvije zemlje trebale „ojačati koordinaciju” o međunarodnim i regionalnim pitanjima te „održavati blisku komunikaciju i interakciju”.

Jedna od važnih briga za Peking ostaju sjevernokorejske nuklearne sposobnosti. Sjevernokorejska državna novinska agencija KCNA u četvrtak je izvijestila da je Kim pozvao na „eksponencijalno” širenje arsenala. Hong Min iz think tanka Korea Institute for National Unification rekao je za AFP da Peking pomno prati „iznimno brz” nuklearni program Sjeverne Koreje. „Taj aspekt treba upravljati. Ako Sjeverna Koreja djeluje provokativno i ratoborno, to bi moglo potaknuti regionalni sukob, što bi moglo biti u suprotnosti s kineskim interesima”, rekao je Hong.

Južna Koreja je ranije izrazila nadu da Peking može igrati konstruktivnu ulogu u osiguravanju toga da Sjeverna Koreja i Kina doprinesu miru i stabilnosti.