Kromosomi su gusto zavijene strukture u svakoj stanici koje nose DNA, a DNA je kod za život. U ljudskom tijelu taj je kod organiziran u segmentima na kromosomima koji se zovu geni. Uobičajeno, ljudi imaju 46 kromosoma raspoređenih u 23 para, a upravo ta organizacija pomaže da se genetska informacija precizno prenosi pri diobi stanica i s jedne generacije na drugu.
U jezgri gotovo svake stanice nalazi se informacija koja stanici govori što treba raditi. DNA, odnosno deoksiribonukleinska kiselina, čuva tu uputu, a kromosomi joj omogućuju da stane u vrlo kompaktan prostor. Jedna nit DNA u stanici duga je oko 2 metra, pa je sažimanje u kromosome važno i zbog samog pakiranja i zbog toga da svaka nova stanica dobije potpunu kopiju genetskog materijala.
Geni su dijelovi DNA na kromosomima koji kodiraju određene proteine. Ti proteini obavljaju različite funkcije u tijelu i utječu na osobine poput boje očiju ili sposobnosti stvaranja određenog hormona. To se naziva ekspresija gena, odnosno pretvaranje DNA zapisa u funkciju. Na to kako se geni izražavaju mogu utjecati i okolišni čimbenici tijekom života, pa genetika nije jedini sloj koji oblikuje zdravlje i osobine.
Ljudska genetika vrlo je složena i znanstvenici i dalje pokušavaju razumjeti sve čimbenike koji u njoj sudjeluju. Ipak, osnovna podjela pomaže: oko 20.000 kodirajućih gena sudjeluje u stvaranju proteina, a oko 98 posto ljudske DNA ne kodira ništa izravno. U tom ne-kodirajućem dijelu nalaze se introni i intergenska DNA, koji sudjeluju u regulaciji ekspresije gena. Introni čine oko 24 posto DNA i nalaze se unutar gena, dok intergenska DNA čini oko 74 posto i leži između gena.
Razlika između DNA, gena i kromosoma često se najbolje vidi kroz jednostavnu usporedbu: DNA su slova, geni su rečenice, a kromosomi poglavlja koja te rečenice uredno organiziraju. U somatskim stanicama ljudi obično imaju 46 kromosoma u 23 para, dok su spolne stanice, odnosno spermiji i jajne stanice, posebna kategorija nesomatskih stanica. Upravo ta uredna organizacija genetskog materijala stoji iza mnogih pitanja o tome zašto se neke bolesti češće pojavljuju u obiteljima, zašto neke pogađaju uglavnom muškarce ili žene i zašto pojedini ljudi imaju različite ishode tijekom iste bolesti.
Vezane vijesti
