Promjene na stopalima često se prvo pripišu obući, umoru ili toplijem vremenu, ali ponekad mogu ukazivati na više od prolazne nelagode. Oticanje, hladnoća, bol ili zadebljanje na noktima među znakovima su koje vrijedi pratiti jer mogu biti povezani s lošijom cirkulacijom, manjkom vitamina ili drugim zdravstvenim stanjem.
Specijalistica podijatrije pri Kraljevskom koledžu za podijatriju (RCP) u Velikoj Britaniji Emma McConnachie za The Times je kazala da većina tegoba na stopalima bude bezopasna i lako rješiva, ali promjene u funkciji, izgledu ili osjećaju stopala mogu otkriti dosta toga o općem stanju organizma. Kako ističe, svi bismo trebali redovno pregledati stopala, jer bol, nelagoda ili bilo kakva promjena mogu biti prvi pokazatelj da se u tijelu događa nešto ozbiljnije.
Natečena stopala mogu biti blaga pojava, posebno tijekom ljetnih vrućina ili u trudnoći. Ishrana bogata solju te dugotrajno sjedenje ili stajanje dodatno mogu pogoršati stanje jer usporavaju limfni sistem i uzrokuju nakupljanje tečnosti u donjim ekstremitetima. Ako je oticanje naglo, jako, bolno ili ne prolazi nakon nekoliko dana, Britanska fondacija za srce upozorava da to može biti znak oboljenja srca, bubrega ili jetre. Nagle promjene boje kože, uključujući šarenu ili mramornu nijansu, također mogu upućivati na probleme s cirkulacijom i povišen krvni pritisak.
Promjene na noktima još su jedan signal koji se ne bi trebao zanemariti. Zadebljanje, gubitak boje ili nokti prekriveni sitnim udubljenjima mogu biti znak psorijaze noktiju, autoimunog stanja koje uzrokuje upalne promjene na koži i noktima. Prema podacima Udruženja za psorijazu, to stanje pogađa do polovine oboljelih od psorijaze, a može biti i rani znak psorijatičnog artritisa. Često se pogrešno dijagnosticira kao obična gljivična infekcija, pa se savjetuje posjeta ljekaru opće prakse, posebno ako se nokat počne odvajati od podloge.
Bol u palcu na nozi također može biti važan trag. Ako je iznenadan i izuzetno jak, moguće je da je riječ o gihtu, vrsti artritisa uzrokovanoj visokim nivoom mokraćne kiseline u krvi. Napadi mogu trajati do dvije sedmice, a neblagovremeno liječenje može trajno oštetiti zglob palca. Hronična ukočenost i bol koji su najizraženiji ujutro mogu ukazivati na hallux rigidus, oblik artritisa u glavnom zglobu palca.
Utrnulost, trnci i osjećaj da vam je “noga zaspala” najčešće nastaju zbog pritiska na živce uslijed nošenja tjesne obuće ili dugog boravka u istom položaju. Ako se ti simptomi ponavljaju, mogu biti povezani s Mortonovim neuromom, odnosno zadebljanjem živčanog tkiva u stopalu, ili sindromom tarzalnog tunela, koji nastaje zbog pritiska na živce u predjelu zgloba. Nedostatak vitamina B12 također može dovesti do problema s živcima i osjećaja bockanja.
Hladna stopala nisu uvijek bezazlena, naročito ako su hladna i tijekom ljeta. To može biti povezano s Raynaudovim sindromom, stanjem u kojem se dotok krvi u ekstremitete smanjuje uslijed pada temperature ili stresa. Konstantno hladni ekstremiteti mogu biti i znak hipotireoze, odnosno smanjene funkcije štitne žlijezde, kada se metabolizam usporava i cirkulacija u rukama i nogama postaje slabija. Zbog toga se i na naizgled sitne promjene na stopalima isplati obratiti pažnju, jer ponekad upravo one prve otkriju da organizmu treba pregled.