Stripe, Anthropic i OpenAI podupiru novu inicijativu za suzbijanje respiratornih infekcija

Stripe kaže da će financirati novi neprofitni projekt vrijedan 500 milijuna dolara pod nazivom Intercept, čiji je cilj spriječiti običnu prehladu i gripu. Dugoročna namjera organizacije, kako je predstavljena, jest potpuno smanjiti respiratorne viruse. Inicijativa dolazi uz potporu i drugih donatora, među kojima su Anthropic, Flu Lab, OpenAI Foundation, Bill Gates te nekoliko trgovaca iz kvantitativnog investicijskog fonda Jane Street Capital, navodi glasnogovornik Intercepta.

Intercept će, prema planu, koristiti donacije i ulaganja za potporu pristupima prevencije, uključujući cjepiva, kao i velikim sustavima za pročišćavanje zraka u školama, uredima i drugim javnim prostorima. Nan Ransohoff, izvršna direktorica u Stripeu koja vodi inicijativu zajedno s Charliejem Pettyjem, venture kapitalistom koji se ove godine pridružio Stripeu, kaže da se respiratorne infekcije često doživljavaju kao manja smetnja, iako po njezinu mišljenju nose veće opterećenje za društvo. Ransohoff navodi i procjenu da će prosječna osoba 5% života provesti boreći se s prehladom ili gripom.

U središtu projekta je ideja da se protiv virusa može djelovati šire nego dosad. David Veesler, strukturni biolog i dizajner cjepiva sa Sveučilišta Washington, s kojim je Ransohoff razgovarala prije oblikovanja projekta, smatra da je moguće razviti široke protumjere koje bi djelovale protiv mnogih virusa istodobno. Veesler kaže da se znanstvenicima danas na raspolaganju nalaze RNA lijekovi, antitijela i računalni dizajn proteina, a kao jedan od pristupa spominje inženjering proteina koji hvataju viruse i mogli bi se raspršivati u nosne prolaze prije nego što zaraze ljude.

Projekt se nadahnjuje i naporima u borbi protiv covida-19, u kojima je Veeslerova skupina sudjelovala u brzom razvoju cjepiva, antivirusnih lijekova i antitijela. Prema Ransohoff, među savjetnicima Intercepta bit će Peter Marks, bivši visoki dužnosnik FDA-a, te Moncef Slaoui, farmaceutski izvršni direktor koji je vodio američki program cjepiva protiv koronavirusa Operation Warp Speed. Jedan od ključnih izazova bit će pronaći načine za suzbijanje mnogih, pa i svih virusa odjednom, zbog čega je skupina zainteresirana i za tehnologije pročišćavanja zraka, primjerice uporabu jake ultraljubičaste svjetlosti za deaktivaciju virusa.

Stripe pritom nije prvi put uključen u velike filantropske inicijative u znanosti. Tvrtka je ranije organizirala program Frontier vrijedan 1,8 milijardi dolara za poticanje razvoja tehnologije uklanjanja ugljika iz atmosfere, a Ransohoff taj pristup uspoređuje s nastojanjem da se smanje respiratorni virusi, uz tvrdnju da su u oba slučaja rješenja tehnički moguća, ali bez dovoljno komercijalnih poticaja. Na istoj liniji, Ransohoff kaže i da su braća Collison postala među pouzdanijim filantropima u području virusnih istraživanja, nakon što su tijekom pandemije covida-19 davali brze potpore laboratorijima te kasnije sudjelovali u financiranju Arc Institutea u Palo Altu, koji je razvio AI modele za biološka istraživanja.