Za Sjedinjene Države nastavak nastupa na Svjetskom prvenstvu bit će važniji od svega što su napravile u skupini. Nakon prvog mjesta u grupi i rekordnih osam postignutih golova, Amerikanci ulaze u nokaut-fazu s jasnim ciljem da naprave iskorak koji im do sada nije polazio za rukom.
Posebno je važan i povijesni kontekst: SAD nikada nisu prošle osminu finala Mundijala, a u 96-godišnjoj povijesti turnira imaju tek jednu pobjedu u nokaut-utakmici, onu protiv Meksika 2002. godine u Japanu i Južnoj Koreji. Upravo zato svaki sljedeći susret nosi dodatni pritisak, pa i dvoboj s BiH.
Američki napadač Folarin Balogun jasno je poručio da mu grupna faza neće mnogo značiti ako reprezentacija ne napravi proboj u nastavku turnira. Istaknuo je da se ne želi osvrtati na dosad učinjeno, nego da je fokus isključivo na sljedećem nastupu i pobjedi.
Za BiH je to dodatna potvrda da ulazi u utakmicu protiv selekcije koja, unatoč ranijem uspjehu, ima ozbiljan teret kad god igra protiv europskih protivnika na svjetskim prvenstvima. Od 1990. godine SAD imaju učinak od jedne pobjede, 13 remija i sedam poraza protiv europskih reprezentacija na Mundijalima.
Amerikanci od šokantne pobjede protiv Portugala 2002. nisu upisali pobjedu protiv europske reprezentacije na Svjetskom prvenstvu u 13 uzastopnih utakmica. Zbog toga će i ogled s BiH za SAD biti mnogo više od običnog nokaut susreta – bit će to test mogu li konačno prekinuti dug niz i potvrditi dobar ulazak u turnir.
Vezane vijesti
