OQC prikupio 350 milijuna dolara za kvantne čipove na bazi safira

Britanski startup za kvantno računalstvo OQC objavio je da je prikupio 260 milijuna funti, odnosno 350 milijuna dolara, u novom krugu financiranja. Riječ je o Series C rundi koja je, prema navodima kompanije, bila prekomjerno upisana, a predvodio ju je Bullhound Capital. U ulaganju je sudjelovalo i više od deset drugih ulagača, među njima British Business Bank, razvojna banka britanske vlade, kao i startup investicijske jedinice nekoliko sveučilišta.

Glavni izvršni direktor Gerald Mullally rekao je da novi kapital daje tvrtki mogućnost da proširi poslovanje na međunarodnoj razini, napreduje u razvoju tehnološkog plana i odgovori na rastuću potražnju kupaca koji traže siguran i skalabilan pristup infrastrukturi za kvantno računalstvo. OQC, službeno Oxford Quantum Circuits Ltd., razvija kvantna računala temeljena na dizajnu kubita poznatom kao transmon.

Srce transmon sustava čini Josephsonov spoj, struktura u kojoj je sloj izolacijskog materijala smješten između dva supravodiča. Kada se takva struktura ohladi gotovo do apsolutne nule, elektroni se organiziraju u parove i tada mogu prolaziti kroz izolator. Transmon-kvantna računala koriste tu pojavu za izvođenje izračuna. OQC navodi da svoje kvantne čipove izrađuje tako da transmon kubite postavlja na tanki sloj safira, uz upotrebu fotolitografije i elektronskog snopa.

Na drugoj strani safirne podloge nalaze se uređaji zvani rezonatori, koji služe za očitavanje rezultata iz kubita. Tvrtka navodi i da su za kvantna računala posebno problematične pogreške koje mogu poremetiti obradu ako se ne ublaže. Kako bi to smanjila, OQC kaže da u safirnu podlogu umeće vodljive stupove, a da je taj posao ranije obavljan bušenjem snažnim laserskim snopom. Laseri pritom stvaraju znatnu toplinu, što može otežati proizvodnju kubita.

OQC tvrdi da je taj problem zaobišla tako što je pronašla način bušenja safira CNC strojem. Takvi se strojevi široko koriste u industrijskoj proizvodnji i stvaraju znatno manje topline od lasera, iako je obrada safira bila povijesno teška jer je riječ o jednom od najtvrđih materijala na svijetu. Tvrtka navodi i da njezina arhitektura čipa ima više prednosti u odnosu na konkurentske dizajne kvantnih računala, među ostalim i to da omogućuje implementaciju svih kubita na jednom waferu, čime se izbjegavaju kompromisi u točnosti povezani s povezivanjem više zasebnih čipova.

Arhitektura čipa također uključuje mehanizme za ublažavanje amplitude damping fenomena, koji je jedan od glavnih izvora pogrešaka u kvantnim računalima i nastaje kada se energija u kubitu smanji do te mjere da se promijeni podatak koji on nosi. OQC kaže da je arhitektura njegova čipa sada u trećoj iteraciji. Tvrtka trenutačno razvija verziju četvrte generacije s 16 logičkih kubita, a nakon toga planira sustav Titan, za koji se očekuje da će biti lansiran 2028. s 200 logičkih kubita.