Maryland osporio račun od 2 milijarde dolara za mrežu zbog AI podatkovnih centara

Ured za zaštitu potrošača u Marylandu (OPC) podnio je pritužbu pred Federalnom regulatornom komisijom za energiju (FERC) zbog plana PJM Interconnectiona da mu naplati 2 milijarde dolara od ukupno 22 milijarde potrošenih na nadogradnju elektroenergetske mreže radi sve veće potražnje podatkovnih centara. Prema priopćenju OPC-a, taj bi račun korisnicima u Marylandu u sljedećih deset godina donio dodatnih 1,6 milijardi dolara troška.

U istom obraćanju OPC navodi i raspodjelu tog iznosa: 823 milijuna dolara za kućanstva, što bi prema procjeni bilo oko 345 dolara po korisniku, 146 milijuna dolara za poslovne korisnike, oko 673 dolara po korisniku, te 629 milijuna dolara za industrijske korisnike, oko 15.074 dolara po korisniku. Državni People’s Counsel David S. Lapp rekao je da bi bez djelovanja FERC-a korisnici u Marylandu mogli plaćati milijarde za prijenosnu infrastrukturu koju PJM razvija kako bi pokrio potrebe podatkovnih centara.

PJM Interconnection opisuje se kao najveća američka tvrtka za prijenos električne energije, koja pokriva 13 saveznih država i Washington, D.C. U taj obuhvat ulaze Delaware, Illinois, Indiana, Kentucky, Maryland, Michigan, New Jersey, Sjeverna Karolina, Ohio, Pennsylvania, Tennessee, Virginia i Zapadna Virginia, zajedno oko 65 milijuna ljudi ili otprilike 20 posto ukupnog stanovništva SAD-a. Tom’s Hardware navodi da neke od tih država, uključujući Maryland, imaju velik broj podatkovnih centara, zbog čega tvrtka mora nadograditi infrastrukturu kako bi odgovorila na projektiranu potražnju tih energetski zahtjevnih AI sustava.

OPC, međutim, tvrdi da je metodologija raspodjele troškova nepoštena prema poreznim obveznicima i korisnicima mreže u Marylandu. U pritužbi se navodi da je prognozirani rast u toj državi daleko ispod razina u državama poput Virginije, Ohija, Pennsylvanije i Illinoisa, gdje je koncentriran veći broj projekata podatkovnih centara. Ako PJM zadrži sadašnji način izračuna, prema toj argumentaciji korisnici u Marylandu subvencionirali bi nadogradnje za projekte koji toj državi ne donose izravnu korist.

Maryland također navodi da bi se ti infrastrukturni troškovi trebali naplaćivati izravno područjima na kojima se projekti grade ili, kako je Donald Trump tražio od tehnoloških tvrtki kroz tzv. ratepayer protection pledge, samim tvrtkama za nadogradnje mreže. OPC kaže i da postoji „iznimna neizvjesnost” oko rasta opterećenja koji pokreće potražnja podatkovnih centara te da komunalna poduzeća od takvih nadogradnji mogu imati korist čak i ako se ta potražnja ne ostvari. Usto navodi da se trošak tih ulaganja prenosi na postojeće korisnike komunalnih usluga, a ne na same podatkovne centre, ako se ne poštuje spomenuto obećanje o zaštiti korisnika mreže.