Kemal Vidimlić, jedan od dvojice preživjelih članova zeničke ekspedicije na Elbrus, sam se probio kroz snježnu oluju kako bi obavijestio spasilačke službe da je njegovim kolegama potrebna pomoć. Taj je potez, prema navodima iz Rusije, bio presudan za pokretanje akcije u kojoj je pronađen i evakuiran Haris Adilović, drugi preživjeli član sedmeročlane skupine.
Do tragedije je došlo nakon naglog pogoršanja vremena na toj planini. Nerminu Talamu i Almiru Krivdiću pozlilo je na velikoj nadmorskoj visini, nakon čega je Vidimlić odlučio krenuti prema postaji i alarmirati nadležne službe. Ostatak skupine ostao je uz kolege kojima se zdravstveno stanje pogoršalo, dok su spasioci djelovali u iznimno teškim uvjetima zbog snažne oluje, vjetra i gotovo nikakve vidljivosti.
Prema objavljenim informacijama, petero planinara iz Zenice izgubilo je život. Poginuli su dr. Meliha Čaušević, Alma i Denis Okanović, Almir Krivdić i Nermin Talam, dok su preživjeli Haris Adilović i Kemal Vidimlić. Spasioci su locirali tijela svih petero stradalih, ali su zbog nepovoljnih vremenskih uvjeta uspjeli evakuirati samo dva. Izvlačenje preostala tri tijela odgođeno je do sigurnijih uvjeta.
Veleposlanik Bosne i Hercegovine u Moskvi Ivan Orlić rekao je za Avaz da je na planini nastupila tzv. bijela tama, pri kojoj se zbog snijega, magle i oblaka gubi razlika između tla i neba. Kako je rekao, kada se spoje nebo i zemlja, vidljivost je ravna nuli i tada se gubi orijentacija čak i uvježbanim ljudima.
Elbrus je poznat po naglim promjenama vremena, a snažni vjetrovi i loša vidljivost otežavali su i potragu i evakuaciju stradalih. Iako se okolnosti tragedije još utvrđuju, Vidimlićev silazak kroz oluju i pozivanje pomoći omogućili su spasilačku akciju u kojoj je pronađen jedini preživjeli koji je ostao na planini.