Hill County u Teksasu uveo jednogodišnji moratorij na podatkovne centre na ruralnom zemljištu

Vijeće povjerenika okruga Hill u Teksasu glasalo je 3-2 za jednogodišnji moratorij na projekte podatkovnih centara na ruralnom zemljištu. Lokalno će se vlasti tijekom tog razdoblja posvetiti proučavanju učinaka takvih objekata na zajednicu prije nego što razvijatelji mogu nastaviti s projektima.

Radi se o prvom području u Teksasu koje je uvelo privremenu zabranu podatkovnih centara, iako nije riječ o prvom lokalnom tijelu koje je usvojilo moratorij tog tipa. The Texas Tribune navodi da bi ovo bio prvi takav privremeni ban koji se provodi u Teksasu, državi poznatoj po povoljnijem odnosu prema podatkovnim centrima. Odluka je potaknuta i planiranim kampusom tvrtke Provident Data Centers, koji bi se trebao graditi na parceli od 300 jutara sjeverno od Hillsboroa, na ruralnom području oko 60 milja južno od međunarodne zračne luke Dallas-Fort Worth.

Iako se zemljište nalazi pod izravnom upravom okruga i nije dio Hillsboroa niti neke druge općine, graditelji podatkovnih centara sve češće ciljaju neinkorporirana područja kako bi izbjegli stroža gradska pravila i sporije postupke. Takav pristup im može smanjiti regulatorne prepreke, ali i dalje moraju prolaziti kroz županijska povjerenstva i druga tijela na razini okruga. Povjerenik Jim Holcomb rekao je da su tvrtke za podatkovne centre pronašle “slatku točku” u državi s ograničenim propisima, ograničenom provedbom i ograničenim pravilima te da je, kako je naveo, potrebno “usporiti” i provesti istraživanja prije daljnjeg napretka projekata.

Jedan od razloga otpora u zajednicama jest i veća potrošnja energije koju takva infrastruktura traži. Elektroenergetske tvrtke u SAD-u nadograđuju mrežu kako bi podnijele nove terete koje traži infrastruktura za umjetnu inteligenciju, a ti se troškovi raspoređuju na sve korisnike. Kao posljedica toga, više račune za struju mogu dobivati i kućanstva i mali poduzetnici, dok su troškovi električne energije u SAD-u od 2020. porasli za više od 30%. Maryland je podnio pritužbu Federalnoj energetskoj regulatornoj komisiji nakon što mu je operator mreže PJM Connection ispostavio račun od 2 milijarde dolara za nadogradnju mreže koji bi se prenio na potrošače.

Pojedini projekti pokušavaju zaobići problem mrežnog priključka tako da grade vlastiti izvor napajanja. U Utahu jedan podatkovni centar planira raditi potpuno izvan mreže koristeći prirodni plin, a stanovnici su zabrinuti zbog mogućeg onečišćenja zraka, kao i zbog buke i takozvanog infrazvuka koji je, prema navodima, povezan sa sumnjama o štetnim učincima na zdravlje. U Hill Countyju, međutim, i sam moratorij nosi određeni pravni rizik: županijski odvjetnik David Holmes rekao je da bi lokalne vlasti mogle biti tužene ako ga usvoje, a senator Paul Bettencourt iz Houstona u pismu državnom odvjetniku Kenu Paxtonu naveo je da županije nemaju pravo uvoditi moratorije na razvoj te je zatražio istragu županija koje su to učinile.