Izvješće: Apple razgovara s Intelom i Samsungom o proizvodnji čipova u SAD-u

Prema izvješću, Apple vodi rane razgovore s Intelom i Samsungom o proizvodnji procesora u SAD-u, dok se istodobno nosi s manjkom čipova za svoje najnovije proizvode. U tekstu se navodi da Cupertino traži alternativu TSMC-u kako bi povećao proizvodnju, ali također stoji da nijedan od tih razgovora zasad nije rezultirao narudžbama.

Bloomberg, kako prenosi izvješće, navodi da je Apple imao više početnih razgovora s Intelom, dok su neki ključni Appleovi rukovoditelji navodno posjetili i Samsungovu tvornicu koja je još u razvoju. Riječ je, prema tekstu, o pogonu u Tayloru u Teksasu, koji bi trebao krenuti s “risk production” proizvodnjom ove godine. U izvješću se također spominje da je Apple već razmatrao Intelov 18A proces za buduće M-serije čipova.

U tekstu se podsjeća da je Apple godinama oslanjao proizvodnju na TSMC, a autor navodi i zabrinutost oko korištenja tehnologije izvan TSMC-a u Appleovim proizvodima. Istodobno se kaže da izgradnja AI infrastrukture negativno utječe na dostupnost naprednih čipova, a Appleov glavni izvršni direktor Tim Cook priznao je da je tvrtka ograničena TSMC-ovom opskrbom naprednim čipovima. U istom kontekstu spominje se i izjava Nvidijina izvršnog direktora Jensena Huanga da je njegova tvrtka pretekla Apple kao TSMC-jev najveći kupac.

Izvješće podsjeća i na Appleovu povijest s obje tvrtke. Prvi iPhone, sve do iPhonea 5S, pokretali su Samsungovi čipovi, dok su Macovi i MacBookovi od 2006. do 2023. koristili x86 Intelove procesore, prije prelaska na Apple silicon. Ako bi razgovori s Intelom i Samsungom u konačnici bili uspješni, to bi značilo nastavak te suradnje s jednom ili objema tvrtkama, no u ovom trenutku nema potvrđenih narudžbi.

U tekstu se navodi i da bi takav razvoj bio važan za Intelov foundry posao, jer tvrtka nastoji privući velikog kupca. Istodobno bi to moglo osnažiti i Samsungovu foundry poziciju, koja je, prema izvješću, i dalje znatno iza TSMC-a. Za Apple bi se time smanjio rizik oslanjanja na jednog dobavljača za većinu napredne opskrbe čipovima, ali se također ističe da TSMC-ova tvornica u Arizoni već povećava proizvodnju i da bi ove godine mogla isporučiti 100 milijuna čipova za Apple. Ipak, u izvješću se navodi da je to samo dio Appleove ukupne potražnje te da se većina naprednih SoC-ova i dalje očekuje iz Tajvana.

Cook je, prema tekstu, i ranije upozoravao na strateški rizik takve koncentracije. U razgovoru s zaposlenicima 2022. rekao je: “Bez obzira na to što možda osjećate ili mislite, 60% iz bilo kojeg mjesta vjerojatno nije strateška pozicija.” U novijem pozivu o rezultatima dodao je da je glavno ograničenje dostupnost naprednih proizvodnih čvorova na kojima se izrađuju Appleovi SoC-ovi, a ne memorija, te ocijenio da će trebati nekoliko mjeseci da se ponuda i potražnja uravnoteže.

Čak i ako bi Apple danas postigao dogovor s Intelom i Samsungom, u tekstu se navodi da bi za povećanje proizvodnje trebalo vremena, pa se učinak ne bi osjetio odmah, nego tek kroz nekoliko mjeseci ili čak nekoliko godina.