Britanci predstavili autonomni borbeni dron Brontanax za djelovanje uz Typhoon

Britanska kompanija BAE Systems predstavila je Brontanax, autonomnu borbenu letjelicu osmišljenu da leti uz lovce Eurofighter Typhoon i radi kao dio usklađenog tima s avionima s posadom. Letjelica je prikazana na Međunarodnom sajmu avijacije u Farnboroughu, a namijenjena je misijama elektronskog ratovanja i preciznih udara. Kompanija navodi da koncept treba smanjiti opterećenje i rizik za pilote te ponuditi jeftiniji način povećanja borbenih sposobnosti.

Brontanax je razvijen u inženjerskom centru BAE Systems u Wartonu u Lancashireu, gdje je na programu radilo više od 500 zaposlenih. U projektu je sudjelovalo i više od 75 britanskih zrakoplovnih kompanija i malih poduzeća, što pokazuje opseg industrijske suradnje oko novog sustava. Letjelica je približno veličine školskog aviona BAE Hawk, a ima otvorenu arhitekturu dizajna koja omogućava integraciju novih senzora, tereta i sustava za misije kako se prijetnje budu mijenjale.

Pilot Typhoona ili zapovjednik misije moći će daljinski upravljati letjelicom, pa avioni s posadom i bespilotne platforme mogu djelovati kao usklađen tim. Testiranja na tlu počet će u Wartonu prije letačkih ispitivanja u zračnom prostoru Velike Britanije. BAE Systems očekuje da će prototip prvi put poletjeti sljedeće godine, a ako razvoj bude tekao prema planu, letjelica bi mogla ući u službu Kraljevskog ratnog zrakoplovstva prije kraja desetljeća.

Predstavljanje je uslijedilo nakon odluke vlade Velike Britanije da uloži 300 milijuna funti u program Storm Fighter, koji je usmjeren na razvoj domaće sposobnosti za autonomni borbeni avion za suradnju namijenjen Kraljevskom ratnom zrakoplovstvu. Britanski dužnosnici taj program smatraju ključnim dijelom plana za izgradnju onoga što nazivaju prvim europskim ratnim zrakoplovstvom šeste generacije. Ministar obrane Wes Streeting rekao je da Brontanax pokazuje sposobnost Velike Britanije da u vlastitoj zemlji dizajnira i proizvodi napredne borbene avione, dok je načelnik stožera Kraljevskog ratnog zrakoplovstva, zračni maršal Sir Harv Smyth, poručio da služba ubrzava usvajanje naprednih tehnologija kako bi se pripremila za buduće sukobe.

BAE Systems navodi da je Brontanax razvijen kroz naprednu istraživačku diviziju FalconWorks, koristeći istraživanja i razvoj koje je financirala sama kompanija. Simon Barnes, izvršni direktor zračnog sektora kompanije, rekao je da modernim vojskama trebaju avioni čiji se broj može brzo povećavati i koji se mogu prilagođavati promjenjivim prijetnjama. Dodao je da će autonomni borbeni avioni za suradnju proširiti domet borbenih aviona s posadom, povećati borbenu masu i držati pilote dalje od opasnosti.