Audi A3 već tri desetljeća ostaje među traženijim modelima i u BiH

Prvi Audi A3 predstavljen je 1996. godine na salonu automobila u Parizu i otvorio je put premium kompaktnim modelima, a tri desetljeća kasnije i dalje je jedan od prepoznatljivijih i traženijih Audijevih automobila među vozačima u BiH. Model je s vremenom stekao status koji ga mnogi danas vide kao budući klasik.

Prva generacija, internog naziva 8L, bila je duga 4,15 metara i postavljena kao punopravni hatchback iz tzv. Golf segmenta, s troja i kasnije s petero vrata. Razvijena je na Volkswagenovoj platformi PQ34, koju su koristili i Golf IV, prva Škoda Octavia te prvi Seat Leon, a Audi je s A3 prvi u toj klasi ponudio premium pristup opremi i izvedbi.

Na početku prodaje A3 se nudio isključivo s troja vrata, u tri razine opreme i s četiri motora. U ponudi nije bio osnovni benzinski motor od 75 KS, nego je izbor počinjao s 1,6-litarskim benzincem od 101 KS. Slijedili su 1.8 sa 125 KS te turbo izvedbe sa 150 i 180 KS, dok su ljubitelji dizela mogli birati 1.9 TDI sa snagom od 90 do 130 KS, uz ručni ili Tiptronic automatski mjenjač.

Širenje ponude nastavilo se 1999. godine, kada je stigla verzija s pet vrata, čime je model postao zanimljiviji širem krugu kupaca. Iste godine predstavljena je i 1.8 Turbo quattro sa 150 KS, a nekoliko mjeseci kasnije debitirao je i prvi Audi S3 s 1,8-litarskim turbo motorom od 210 KS, koji je tada spadao među najbrže kompakte na tržištu.

Jesenski redizajn 2000. godine donio je modernizirana prednja svjetla i osvježen unutarnji izgled, a po prvi put su ponuđena i ksenonska svjetla. Time je A3 dodatno udaljen od Golfa IV, koji se u kvaliteti tada već ozbiljno približio Audiju. Proizvodnja prve generacije u Evropi završena je 2003. godine, dok se u Brazilu nastavila do 2006. godine.

Serija 8L proizvedena je u oko 913.000 primjeraka i tako je učvrstila mjesto A3 među najvažnijim modelima marke. Danas se prvi A3 još može pronaći na tržištu polovnih automobila po relativno pristupačnim cijenama, iako godine ostavljaju trag. Kod pojedinih primjeraka moguća je korozija, a unutrašnjost često pokazuje habanje, posebno na mekšim plastičnim površinama.