Hrvatska s desetoricom igrača svladala Italiju na otvaranju kvalifikacijskog turnira

Hrvatska ženska nogometna reprezentacija otvorila je kvalifikacijski turnir za Europsko prvenstvo važnom pobjedom protiv Italije 2:1 u Karlovcu, na stadionu Branko Čavlović-Čavlek. Hrvatska je odigrala vrlo dobar početak utakmice, rano stekla prednost i unatoč crvenom kartonu te cijelom drugom poluvremenu s igračicom manje uspjela sačuvati rezultat i upisati vrijedna tri boda.

Izabranice Hrvatske krenule su odlučno i već u 10. minuti povele golom Graciele Bubice za 1:0. Samo pet minuta poslije prednost je udvostručena, a strijelkinja za 2:0 bila je Lana Popić. Hrvatska je tako u ranoj fazi susreta potpuno preuzela kontrolu i stavila Italiju pod pritisak.

Međutim, završnica prvog poluvremena donijela je i ozbiljan udarac za domaću reprezentaciju. Ivona Buljat zaradila je drugi žuti karton u 40. minuti, a nakon nove opomene u 44. minuti morala je napustiti teren. Hrvatska je zbog toga cijelo drugo poluvrijeme igrala s igračicom manje, što je znatno otežalo održavanje prednosti.

Italija je tu okolnost iskoristila u sudačkoj nadoknadi prvoga dijela, kada je Ciurleo pogodila za smanjenje zaostatka na 2:1 u trećoj minuti nadoknade. Do odmora je postalo jasno da će nastavak biti mnogo zahtjevniji za hrvatsku reprezentaciju, koja je morala braniti minimalnu prednost protiv raspoloženog suparnika.

Unatoč brojčanom minusu, Hrvatska je u drugom poluvremenu pokazala veliku disciplinu, borbenost i organiziranost. Talijanke su pokušavale doći do izjednačenja, ali hrvatska obrana i kolektivna igra izdržali su sve nalete te je domaća selekcija na kraju zadržala vodstvo do posljednjeg zvižduka. Bila je to važna pobjeda na otvaranju turnira i dobar poticaj za nastavak natjecanja.

U Karlovcu je tako Hrvatska krenula turnir s tri boda, a u sljedećem kolu čeka je nova utakmica u istom gradu. Prema rasporedu, Hrvatska će 16. ožujka u 12 sati igrati protiv Engleske, dok je susret s Turskom zakazan za 19. ožujka, također u 12 sati.