Budimpešta i Tomislavgrad predvode mrežu prijateljskih gradova hrvatskih gradova

Gotovo nema grada u Hrvatskoj koji nema grad-prijatelja, a u najširoj mreži takvih odnosa posebno se izdvajaju Budimpešta i Tomislavgrad. Hrvatski gradovi prijateljstva najčešće vežu s drugim gradovima u Hrvatskoj, ali i s partnerima u Italiji, Bosni i Hercegovini, Mađarskoj, Njemačkoj i Slovačkoj.

Bratimljenje gradova nakon Drugog svjetskog rata razvijalo se kao oblik povezivanja gradova iz različitih država radi jačanja povjerenja, razumijevanja i suradnje. Na mrežnim stranicama Grada Pule, koji je zbratimljen s osam gradova, navodi se i da je Vijeće europskih općina i regija 1951. ugradilo bratimljenje gradova u svoje temeljne osnivačke ciljeve. Kao razlozi za takvu suradnju navode se i kulturne te povijesne veze između pojedinih sredina.

Među ranijim primjerima je Karlovac, koji je 1964. potpisao povelju o prijateljstvu s talijanskom Alessandrijom, dok je Dubrovnik 1967. potpisao povelju s Ravennom. Zagreb je nakon Mainza 1968. postao grad-prijatelj sa Sankt Peterburgom, 1971. s Tromsøom, a 1977. s Kyotom. U istom nizu su i Pula s Trierom 1971., Zadar s Reggio Emilijom 1972., Osijek s Pečuhom 1973. te Rijeka s Kawasakijem 1977.

Najveći grad na svijetu koji je zbratimljen s nekim hrvatskim gradom je kineski Šangaj, koji je 1980. potpisao povelju sa Zagrebom. Od hrvatskih gradova, najviše prijateljskih veza imaju oni s Budimpeštom, pri čemu je najmanje sedam hrvatskih gradova potpisalo povelje o prijateljstvu s mađarskom prijestolnicom. Uz to, treba razlikovati prijateljstvo s Budimpeštom kao cjelinom od veza s njezinim pojedinim okruzima; tako je Osijek prijatelj s XIII. okrugom, Rijeka s XXI. okrugom Csepel, a Zadar s VI. okrugom Terézváros.

S Budimpeštom se po broju prijateljstava može usporediti tek Tomislavgrad iz Bosne i Hercegovine, koji je prijatelj s devet hrvatskih gradova: Biogradom na Moru, Bjelovarom, Đakovom, Kninom, Ninom, Novskom, Pleternicom, Solinom i Šibenikom. Time se ovaj hercegovački grad nalazi među najpovezanijima s hrvatskim sredinama u mreži gradova-prijatelja.