Portugal ulazi u nokaut fazu Svjetskog prvenstva s jasnom porukom Roberta Martineza: emotivna godišnjica smrti Dioga Jote za ekipu je motiv, a ne opterećenje. Portugalski izbornik vjeruje da će njegovi igrači taj trenutak pretvoriti u dodatnu snagu uoči ogleda s Hrvatskom u Torontu 2. srpnja.
Susret dolazi dan prije prve godišnjice tragične pogibije portugalskog napadača u prometnoj nesreći, a Martinez je nakon remija 0:0 s Kolumbijom naglasio da će ekipa taj datum doživjeti kao priliku za sjećanje i počast, a ne kao težak teret. Taj je remi Portugalu donio drugo mjesto u skupini K i dvoboj s Hrvatskom u šesnaestini finala.
Martinez je rekao da su svakodnevni treninzi ispunjeni trenucima u kojima se ekipa prisjeti Jote. Dodao je i da godišnjicu ne vidi kao nešto što bi moglo poremetiti pripremu, nego kao trenutak zajedništva i podsjećanja na igrača s kojim je Portugal, kako je naveo, osvojio Ligu nacija.
Selektor je otišao i korak dalje, poručivši da Portugal želi osvojiti Svjetsko prvenstvo za Jotu. U njegovoj procjeni, utakmica protiv Hrvatske trebala bi biti upravo „utakmica Dioga Jote”, što je dodatna emocionalna crta prije dvoboja koji nosi i konkretan natjecateljski ulog.
Pobjednik susreta Portugal – Hrvatska ide na boljeg iz dvoboja Španjolska – Austrija, pa će Martinezove poruke imati i izravnu sportsku težinu. Za Portugal je pred vratima prvi veliki ispit nokaut faze, a momčad će ga igrati uz jasan motiv koji je izbornik javno naglasio.
Vezane vijesti
