U Grupi J posljednjeg kola moguća je neobična kalkulacija između Alžira i Austrije

U posljednjem kolu grupne faze Svjetskog prvenstva u Grupi J otvorila se nesvakidašnja situacija u kojoj bi Alžir i Austrija, prema trenutnom raspletu, mogli imati više koristi od poraza nego od pobjede. Duel privlači pažnju jer bi ishod mogao utjecati na put obje selekcije u nokaut fazi.

Aktuelni svjetski prvak Argentina već je osigurao plasman dalje nakon dvije pobjede, dok će u završnici grupe igrati protiv već eliminiranog Jordana. Alžir i Austrija, s po tri boda, ulaze u međusobni obračun za drugo mjesto, pri čemu Austrija trenutno ima prednost zbog bolje gol-razlike.

Ključ cijele računice leži u proširenom formatu turnira sa 48 reprezentacija i 12 grupa, gdje u nokaut fazu prolazi i osam najboljih trećeplasiranih timova. Prema trenutnim projekcijama, drugoplasirani tim iz Grupe J mogao bi u osmini finala naletjeti na jednog od favorita turnira, Španiju, dok bi trećeplasirani mogao dobiti znatno lakši ždrijeb u šesnaestini finala.

Zbog toga se otvara paradoksalna mogućnost da bi poraz mogao biti povoljniji ishod od pobjede, barem kada je riječ o daljem rasporedu protivnika. U tom kontekstu posebno je važno i to što će Alžir i Austrija igrati nakon završetka svih ostalih utakmica grupne faze, pa će unaprijed znati kompletan raspored potencijalnih rivala.

Cijela priča dodatno podsjeća na jednu od najvećih kontroverzi u historiji Svjetskih prvenstava, čuvenu "Sramotu u Gijonu" iz 1982. godine. Tada su upravo Alžir i Austrija bili u centru događaja, a zapadna Njemačka je pobjedom 1:0 protiv Austrije izbacila Alžir i prošla dalje.

Nakon tog turnira FIFA je promijenila pravilo pa se posljednje utakmice grupne faze od tada igraju u istom terminu kako bi se smanjila mogućnost kalkulacija. Ipak, više od četiri decenije kasnije, nogomet se ponovo suočava s mogućnošću da bi poraz mogao biti vrijedniji od pobjede.